Annonsørinnhold:
Denne oppfinnelsen gjør skogsturen mer miljøvennlig
Stadig flere har fått øyne opp for miljøvennlig reise i eget land. Men ikke alt ved friluftsferien gjør godt for naturen. Det ville denne startupen gjøre noe med.
Emballasje står for 40 prosent av vårt totale plastavfall i Norge, og mye har fått være med på tur i skog og på fjell i sommer. Emballasjeplasten brukes oftest kun én gang, og innebærer en belastning for naturen. Spesielt dersom emballasjen til turmaten flyr avgårde med vær og vind.
Irriterte seg over dårlige matforpakninger
Det har plaget skientusiasten Martin Winge Austeen, som i egenskap av å være en av landets ivrigste frikjører trolig har tilbrakt mer tid i fjellet enn de fleste av oss.
– Jeg har i årevis vært en storforbruker av turmatprodukter fra Norge såvel som utlandet, og over tid lagt merke til at emballasjen er et problem. Den er ikke alltid så naturvennlig og praktisk å bruke i felt, består ofte av mye plastmaterialer og har deler som lett forsvinner, sier Austeen.
Heldigvis for både oss og naturen vår er Martin Winge Austeen mer enn frikjører: Han er også gründer av selskap som jobber med å utvikle produkter som er mer miljøvennlige.
Og på et tidspunkt – en dag i 2018 – ble tanken på at det måtte være mulig å utvikle en mer miljøeffektiv forpakning for turmat så påtrengende at det ble nødvendig å sette den ut i livet.
Det ble starten på bedriften Energon X, et selskap som jobber med emballasjematerialer og utvikler en «ny og bærekraftig emballasjeløsning med effektive og modulære næringskomponenter», som han formulerer det.
En bedre sirkulærøkonomi
– Man kan alltids lage en forpakning av en type bioplast som brytes ned i naturen. Men produksjonen og forsøplingen av slike materialer driver også opp forurensingen, så man må designe og utvikle produktet slik at man reduserer mengden plastmaterialer i første omgang.
– Utfordringen består dermed av å utforme emballasjer med færrest mulig deler som kan forsvinne i naturen, og unngå å bruke flere forskjellige materialer som gjør emballasjen vanskeligere å gjenvinne. Slik kan vi skape en bedre sirkulærøkonomi i bruken av materialer, sier Austeen.
I arbeidet med en bedre turmat-forpakning, som selvsagt også kan brukes på andre ernæringsprodukter, har Energon X alliert seg med forskningsmiljøer som Institutt for bioteknologi og matvitenskap på NTNU og Norges miljø- og biovitenskapelige universitet på Ås; innovasjonsbyrået Eggs Design og flere industriaktører.
I firmaet har Austeen ansatt folk med erfaring fra såvel teknologi og oppstartsbedrifter, som toppidrett, ekstremsport og ekspedisjoner.
Og for å sette emballasjen sin på den heftigste av alle prøver, har Energon X inngått et samarbeid med landets i særklasse største og kanskje mest kresne forbruker av matløsninger i skog og mark – Forsvaret.
Fikk avgjørende støtte
Men i startfasen var det en helt annen aktør som var avgjørende.
Nemlig Handelens Miljøfond, som i 2020 valgte ut Energon X som en av 123 mottakere av midler til plast og miljø.
– De betydde veldig mye for oss. Det var gjennom et forprosjekt med dem vi fikk utviklet et visuelt konsept av emballasjen, og siden har de vært med oss hele veien til hovedprosjektet i holder på med nå. Handelens Miljøfond er en viktig sparringspartner, og utmerker seg ved å være åpne og fleksible, skryter Martin Winge Austeen.
Det er den norske handelsnæringa som står bak Handelens Miljøfond, en pengesekk som vokser med 50 øre hver gang noen kjøper en plastpose i norske butikker og i dag er blitt landets største private miljøfond.
Midlene er øremerket arbeid med miljøproblemer knyttet til plast, og visjonen er «plast i kretsløp – ikke i naturen».
- Alle tiltak som enten reduserer plastforsøpling på land og i havet, øker plastgjenvinning og ombruk, eller reduserer forbruket av plastbæreposer, kan være aktuelle for tildelinger. Vi lyser ut midler igjen 1. september, og håper på mange søkere som utfordrer status quo, som Energon X, sier Eirik Oland, fungerende daglig leder i Handelens Miljøfond.
Gjør det mulig å satse på risikable ideer
Slik støtte er ekstra viktig for oppstartsbedrifter som satser på vågale ideer. Og Martin Winge Austeen er overbevist om at det er disse bedriftene som virkelig vil endre verden.
– Det å være pionèr i ukjent farvann, når du ikke vet helt hvordan produktet vil fungere før du får testet det skikkelig, er en posisjon med mye usikkerhet. Men det er slike risikable ideer som pusher grenser, som har potensiale til å levere virkelige eureka-øyeblikk, sier han.
Og som han sier: Det mest risikable av alt, er det vi er i ferd med å gjøre med planeten vår.
– Fortsetter vi som nå, er det om noen tiår like mye plast som fisk i havet. Og det er ingen som vet hvor det fører oss å hente opp all oljen som har bygget seg opp under jordskorpa gjennom millioner av år, og brenne den i løpet av noen hundre. Dette er det største «eksperimentet» av alle, sier han.
Har du en idé som kan passe formålet til Handelens Miljøfond? 1. september lyser fondet ut midler igjen. – les mer om hvordan du søker her.
