Dette grepet kan avgjøre om du lykkes som gründer 

– Som investor må du ha tro på at andre vil ha vanskeligheter med å kopiere løsningen din, sier Cilia Holmes Indahl, leder av EQT Foundation og en av Nordens mest erfarne katalytiske investorer. 

– Nesten alle selskaper vi investerer i har ett eller flere patenter knyttet til teknologien eller produktene. Vi investerer i noe som vil endre den fysiske verden, ikke i noe som kan forsvinne på minutter. 

Indahl skiller selskaper som utvikler hardware sammen med software, fra de som nesten utelukkende opererer i skyen. – Skal du endre verden, må du jobbe med atomer, sier hun.  

– Selskaper som ikke har en gjennomtenkt strategi for immaterielle rettigheter, og sikret seg enerett til å kommersialisere og skalere produktene sine, stiller svakere i møte med investorer – uansett hvor god teknologien er, sier Kathrine Myhre, direktør i Patentstyret og Norges representant i juryen for Nordic Innovation Award. Og timingen er avgjørende. 

– Mange selskaper begynner å tenke på patenter og rettigheter først når de skal hente investeringer eller gå internasjonalt. Da kan det være for sent. 

 
Muligheter forsvinner 

Hvorfor det kan by på utfordringer å vente, har vinneren av årets pris, finske Weeefiner, en forklaring på. 

 – Mange gründere fokuserer naturlig nok på produktutvikling, kundebehov og finansiering. Men når en innovasjon først er synlig i markedet, kan mulighetene til å beskytte den være langt mer begrensede, sier teknologidirektør Elmeri Lahtinen i selskapet, og får følge av fjorårets norske vinner, Cartesian.  

– Når du sitter i et investormøte og får spørsmål om hva som hindrer andre i å gjøre det samme som dere, må du ha et godt svar. Egenutviklet IP, patenter og «freedom to operate» er det svaret, sier Frode Iglebæk, CEO.  

Interessert i å bli nominert til neste års pris?  

   
Årets finalister til Nordic Innovation Award viser bredden i nordisk innovasjon – i alt fra islandske Hefring Marine som bruker kunstig intelligens for å forbedre sikkerhet og drivstoffeffektivitet til sjøs og til svenske Grales plantebaserte alternativer til fossil plast.  

Danske Sonus Fishery bruker lydteknologi for å redusere bifangst i fiskerinæringen. Norske Lybe Scientific har utviklet en ny metode for biologiske analyser, mens finske Weeefiner henter ut verdifulle råmaterialer fra spillvann. Vidt forskjellige teknologier, men finalistene har én ting til felles:  

 – De tok alle grep tidlig i selskapets utvikling for å beskytte teknologien og ideene som selskapene deres er bygget på. Strategisk arbeid med immaterielle rettigheter er også ett av kriteriene for å bli nominert til prisen, sier Myhre.  

Usikker på hva som kan beskyttes i din bedrift?
Bli kjent med dine immaterielle rettigheter og lær om IP-strategi. 

Patent bygger tillit 

Finske Weeefiner Oy, vinner av Nordic Innovation Award 2026, er et godt eksempel på et selskap som tok grep tidlig. Selskapet har utviklet 4D Scavenger®-teknologi som henter ut verdifulle metaller og næringsstoffer fra industrielt spillvann, og teknologien sprang ut av et universitetsmiljø med stort kommersielt potensial. Men da selskapet gikk fra laboratorietesting til pilotfase, ble det raskt klart at potensialet alene ikke var nok. 

– Vi innså at dersom vi ønsket å bygge et globalt selskap – og ikke bare utvikle en lovende teknologi – måtte vi ha en tydelig strategi for å beskytte de immaterielle verdiene bak løsningen. Patentbeskyttelse ble en viktig del av forretningsstrategien vår. Den gjorde det mulig å sikre konkurransefortrinnet som var skapt gjennom mange års forskning og utvikling, sier teknologidirektør Elmeri Lahtinen. 

Det viste seg å ha direkte betydning i møte med både investorer og industrikunder. Store selskaper som vurderer å ta i bruk ny teknologi gjør langsiktige investeringer – og de trenger trygghet for at leverandøren er der om fem og ti år, og at løsningen ikke kan kopieres av en billigere konkurrent. 

– En sterk patentportefølje har spilt en viktig rolle for å bygge tillit hos både investorer og industrielle samarbeidspartnere, sier Elmeri.  

Rådet hans til andre gründere er enkelt: 

– Begynn tidligere enn du tror du trenger. Immaterielle rettigheter bør ikke behandles som en juridisk formalitet som kommer senere i prosessen. De bør være en integrert del av selskapets strategi fra starten av, sier han og utdyper:  

Se video om hvordan du bygger en solid IP-strategi 

«Freedom to operate» – og døren til Amazon 

At en gjennomtenkt IP-strategi kan få store positive ringvirkninger, har norske Cartesian erfart. Selskapet vant Nordic Innovation Award i 2025 og utvikler teknologi for energilagring i næringsbygg – løsninger som ifølge selskapet reduserer energibruken med ti prosent, energikostnadene med 20 prosent og effektbehovet med minst 30 prosent. 

Da Cartesian tok steget ut fra SINTEF, var ett av de første og viktigste oppgavene å gjennomføre en såkalt «freedom-to-operate»-analyse – en juridisk gjennomgang av om selskapet faktisk har lov til å bruke sin egen teknologi kommersielt, uten å krenke andres patenter. 

– Det høres kanskje merkelig ut, men det er helt nødvendig. Du kan ha utviklet noe genuint nytt, men likevel havne i konflikt med eksisterende rettigheter hvis du ikke sjekker dette tidlig, sier CEO Frode Iglebæk. 

Analysen ga Cartesian trygghet for at de kunne ta teknologien til markedet, og et solid grunnlag for å bygge sin egen patentportefølje. Det fikk direkte betydning i møte med investorer. 

Arbeidet med IP la også grunnlaget for det som kom senere. Etter prisutdelingen ble Cartesian plukket opp av Amazons Sustainability Accelerator Program – et globalt program der 550 selskaper søkte og 11 ble valgt ut. Cartesian vant hele programmet, og har siden fått tre store ordrer på installasjon i Amazons logistikksentre i Tyskland, England og Italia. 

– Prisen ga oss synlighet, men det viktigste var at den fungerte som et kvalitetsstempel. Det er ikke en konferansepris man kan kjøpe seg til. Det er en bekreftelse på at det faktisk er substans i det vi har bygget. 

Weeefiner håper nå på det samme løftet. 

– Vi har allerede mottatt svært positive tilbakemeldinger fra interessenter både i Norden og internasjonalt. Vi tror prisen vil fortsette å åpne dører for samarbeid og vekst i årene som kommer. 

Bærekraft er et kart for innovasjon 

For Holmes Indahl henger IP-strategi og bærekraft tett sammen.  

 – Det handler om å bygge selskaper som fortsatt vil eksistere om ti eller tjue år. Når EQT vurderer selskaper å investere i, henger impact og fremtidig avkastning sammen. Det er selskaper hvor samfunn2sutfordringen ligger i kjernen av forretningsmodellen, der det de bygger unektelig vil skape verdi.  

 – Vi er satt opp for å hjelpe med dette gapet; koble dem med kompetanse og nettverk fra EQT for å øke sannsynligheten for at noen av morgendagens viktigste innovasjoner kommer seg inn på markedet.  

Som privat investor må man tenke veldig langsiktig, også på bærekraft, mener Indahl. Bærekraft er ikke neste innovasjonstrend – det er tidløst.  

 – Som leder bør du spørre deg selv: Hvilke trender i samfunnsutviklingen vil gjøre oss mindre relevante om vi ikke endrer oss de neste fem til ti årene? Du bør flytte fokus fra nærstående risiko og compliance til resiliens og fremtidssikring av selskapet. 

– Bærekraft gir deg et kart for innovasjon. Det viser deg hvor utfordringene ligger – og hvor de nye løsningene kan skapes.  

For gründere og vekstselskaper er budskapet det samme som for IP: Jo tidligere du integrerer dette i strategien, desto sterkere står du. 

Start tidlig – det er da det gjelder 

Fellesnevneren for selskapene som utmerket seg under Nordic Innovation Award er at de bygget strategien rundt innovasjonen sin fra første stund – ikke som et grep når kapitalen allerede var hentet og markedet allerede var der. 

– Immaterielle rettigheter handler ikke bare om å beskytte en idé. De signaliserer profesjonalitet og forutsigbarhet, og legger grunnlaget for investeringer, samarbeid og internasjonal vekst, sier Myhre 

Skal flere nordiske innovasjoner nå ut i det globale markedet, må flere forstå verdien av det de faktisk har skapt, mener hun. 

 – Å beskytte de immaterielle rettighetene sine er ikke «paperwork», men et praktisk og svært effektivt verktøy for å gi enerett til å kommersialisere og skalere verdiene. Verktøyet definerer hvem som kan anvende hva, når, til hvilke formål og til hvilke betingelser. Det er selve nøkkelen til å lykkes internasjonalt, sier Myhre. 

Neste års Nordic Innovation Award arrangeres i Helsinki i Finland – hjemlandet til årets vinner Weeefiner Oy. 

10 enkle tips til å komme i gang med immaterielle rettigheter.